我们伟大的祖国是世界上最古老的文明古国之一，姓氏起源历史源远流长，姓氏在历史上不仅是血缘的标志、家族的徽章、还表现了门第思想、宗法观念，是民族融合的表征。这门古老的姓氏学无疑是民族文化的重要组成部分。
姓和氏在古代是有区别的：姓产生远比氏早，姓产生于有文字记载的母系社会。在母系社会中以女性为首领，女性首领姓什么，它的子女也姓什么。所以都带有女子旁的如：姚、姜、姬等。在这个历史阶段中同姓人是不可以通婚的。另外姓氏余图腾崇拜有关，图腾是一个氏族的象征和保护神，如：上、水、云、何、牛、马、羊等。同一个图腾的姓氏同样不可以通婚。
氏的产生是在父系社会。到了汉朝姓何氏的含义才开始不想上古时期那样严格区别了。
